10 peores fallos tecnológicos de todos los tiempos

El cementerio de fallos tecnológicos épicos está en constante crecimiento. Éstos son algunos de los peores fallos de hardware y software de todos los tiempos.

A pesar de producir productos como teléfonos emblemáticos, excelentes tabletas y algunas GPU increíbles, no valdrá la pena adquirir todos los productos. La industria tecnológica no ha carecido de fracasos épicos a lo largo de las décadas. Desde hardware AR/VR "innovador" y teléfonos y tabletas desastrosos hasta software que simplemente no logró despegar, estos son algunos de los 10 peores fallos tecnológicos de todos los tiempos, sin ningún orden en particular.

Era el año 2012 y parecía que éste sería el año de los avances innovadores. Instagram acababa de debutar en Android y Nokia había presentado el 808 PureView con una enorme cámara de 41MP. Google ciertamente no planeaba quedarse atrás. Después de mostrar sus gafas experimentales de realidad aumentada en un vídeo "Project Glass" en abril, las demostró dos meses después en un evento de Google. El propio cofundador Sergey Brin mostró a los paracaidistas poniéndose las nuevas y elegantes gafas y aterrizando en la cima del lugar del evento. Google Glass fue anunciado como el dispositivo que impulsaría los sueños de AR. Fue desarrollado por Google X, el departamento encargado de trabajar en tecnologías "moonshot", y prometía todas las funciones de un teléfono inteligente integradas en un dispositivo portátil con una pantalla de visualización frontal en tiempo real.

Sin embargo, simplemente se lanzó demasiado pronto. El producto no sólo era ridículamente caro (1.500 dólares), sino que también existían importantes preocupaciones sobre la privacidad basadas en todo el asunto de las "cámaras en los rostros de las personas". Como si esto no fuera suficientemente malo, Google constantemente comercializó el producto como un artículo de lujo, incluso exhibiéndolo durante la Semana de la Moda de Nueva York. Además, para ser un dispositivo supuestamente premium que promete capacidades AR de próxima generación, Google Glass sufrió severas limitaciones técnicas como baja duración de la batería, reinicios inesperados y algunas funciones simplemente no funcionaban como se esperaba. Finalmente, después de que muchos lugares públicos prohibieron por completo el dispositivo, Google lo retiró del mercado en 2015.

Logró sobrevivir un tiempo más como producto Enterprise Edition, pero a principios de 2023, Google anunció que había dejado de vender Enterprise Edition a empresas y desarrolladores, poniendo así fin a la historia del dispositivo para siempre, al menos por ahora.

Apple ha dado origen a algunos de los mayores fracasos de todos los tiempos a pesar del éxito fenomenal que ha tenido con los iPhone, iPad y Mac. Sin embargo, a pesar de ser fracasos, muchos terminaron allanando el camino para productos exitosos en el futuro e incluso para industrias enteras. Quizás el más destacado de ellos fue el MessagePad. Este asistente digital personal (PDA) avanzado se lanzó en 1993 y se ejecutaba en el sistema operativo Newton (el MessagePad en realidad se conocía más comúnmente como Newton). El Newton de 900 dólares tenía algunas características innovadoras; podría tomar notas, almacenar contactos y calendarios, enviar faxes y más. También tenía un lápiz óptico para escribir y navegar, e incluso cabía en el bolsillo.

Uno de sus principales puntos de venta fue su función de reconocimiento de escritura a mano. Ahora bien, quizás te preguntes qué tan bien habría funcionado esta característica en los años 90, y tendrías razón al dudarlo. El Newton no logró reconocer con precisión la escritura de los usuarios y fue ridiculizado públicamente por ello. Sumado al alto precio, el Newton nunca pudo generalizarse. Unos años después de su lanzamiento, Apple mejoró la función de escritura a mano y ofreció teclados externos para el dispositivo, pero para entonces, la marca Newton había perdido su brillo. Además, la PDA PalmPilot estaba obteniendo mejores resultados en ventas. Steve Jobs finalmente cerró el telón del Newton en 1998 después de regresar como CEO de Apple.

Aunque el Newton MessagePad fracasó en lo que se había propuesto lograr (ser una computadora portátil), el equipo que trabajó en él más tarde creó el primer iPhone. El iPad también debe su existencia en parte al Newton. Incluso la inversión de Apple en procesadores ARM comenzó específicamente para impulsar su desafortunada PDA. El Newton caminó para que todos los teléfonos inteligentes y tabletas pudieran funcionar.

Los lanzamientos de Windows no siempre han sido un gran éxito. Windows 8, Windows 10 e incluso Windows 11 enfrentaron una buena cantidad de críticas. Pero quizás el fracaso más dramático en la línea de sistemas operativos de escritorio de Microsoft fue Windows Vista.

Presentado como un reemplazo del excelente pero antiguo Windows XP, Vista tuvo un comienzo difícil, por decir lo menos. Las revisiones iniciales criticaron al sistema operativo por ser innecesariamente pesado e incompatible con muchas aplicaciones y dispositivos de hardware. El rediseño visual, con el nuevo estilo Aero Glass, se veía genial, pero resultó consumir muchos recursos para el usuario promedio. El control de cuentas de usuario (UAC) recientemente introducido se percibió más como una molestia que como una característica de seguridad. Si bien cosas como los altos precios y los altos requisitos del sistema no fueron problemas para todos, ciertamente no ayudaron a moderar la publicidad negativa que estaba recibiendo Windows Vista.

Los usuarios estaban en gran medida contentos con Windows XP y no encontraron suficiente valor para pasar a una nueva versión de Windows, especialmente porque tendrían que lidiar con problemas de rendimiento, problemas de controladores y aplicaciones incompatibles. Windows 7 sucedió a Vista en un tiempo relativamente corto: unos tres años después. La mayoría de los usuarios pasaron directamente de Windows XP a Windows 7 y se saltaron Vista por completo. Aunque Windows Vista falló en muchas cuentas, sentó las bases para muchas características visuales y de seguridad que se mejoraron en Windows 7 y versiones posteriores.

El mercado de los reproductores MP3 portátiles estuvo definido por el iPod. Aunque se lanzó en 2001, tres años después del MPMan F10 (el primer reproductor de audio digital portátil), se convirtió en el gran éxito que la industria necesitaba. Microsoft entró al ring con el Zune en 2006, pero para entonces Apple ya había lanzado cinco generaciones del iPod Classic, sin mencionar el Shuffle y el Nano.

Si bien Microsoft tuvo claro que llegaba tarde a la fiesta, no logró diferenciar adecuadamente el Zune del iPod. Cuando se lanzó Zune, Apple ya había consolidado su lugar en el mercado y creado un ícono cultural. Microsoft tenía que ofrecer algo realmente impresionante para alejar a su audiencia del ahora casi perfecto reproductor de audio de Apple. Pero lo que ofrecía el Zune era un voluminoso reproductor de música de color marrón que contrastaba marcadamente con la estética minimalista del iPod.

El lado del software también estaba en ruinas. El Zune no estaba tan estrechamente integrado con Zune Marketplace como lo estaban los iPod con iTunes Store. Los problemas de DRM alejaron aún más a la gente del supuesto competidor de Microsoft. El Zune tenía algunas cosas a su favor, como una pantalla más grande y uso compartido inalámbrico de Zune a Zune, pero en última instancia, ni su diseño, experiencia ni su marketing lograron hacer mella en el dominio del iPod. Zune fue descontinuado en 2011 después de lanzar tres generaciones de un producto yo también apenas innovador. El software Zune duró un poco más, pero también fue absorbido por Microsoft.

El BlackBerry de RIM, que alguna vez fue un titán de la industria, ahora está prácticamente ausente del mercado de teléfonos inteligentes que alguna vez dominó. Poco después del lanzamiento del iPhone en 2007, BlackBerry lanzó su primer teléfono inteligente con pantalla táctil, el BlackBerry Storm. No solo fue una desviación de las queridas opciones con teclados físicos, sino que también presentó una pantalla táctil novedosa pero problemática llamada pantalla SurePress. En resumen, se trataba de una pantalla táctil que se podía "presionar" como un botón.

Quizás esta idea de una pantalla táctil en la que se podía hacer clic era buena en teoría, pero salió terriblemente mal en la práctica. Escribir en esta pantalla era tremendamente lento y los usuarios leales de BlackBerry extrañaban muchísimo la escritura ultrarrápida a la que estaban acostumbrados en los teclados de la empresa. El Storm tuvo que competir no sólo con el iPhone sino también con un ejército de teléfonos inteligentes Android en rápido crecimiento. Dejando a un lado los problemas de hardware, BlackBerry Storm tampoco tenía una tienda de aplicaciones sólida ni una experiencia de software decente.

Es posible que RIM haya actuado rápidamente para adoptar la tecnología de pantalla táctil emergente en 2008, pero falló al implementarla. El Storm2 presentó una pantalla revisada, pero no fue suficiente para cambiar su suerte. Lo que la empresa logró hacer fue producir una pantalla que obligaba a los clientes a utilizar una interfaz agotadora sin disfrutar de los beneficios del hardware físico. Razonablemente, RIM nunca usó la pantalla SurePress en ninguno de sus teléfonos después del Storm2, y el Storm pasó a los anales de la historia de los teléfonos inteligentes.

Los fallos de hardware de Apple son más conocidos que sus errores en el lado del software. Uno de estos fallos menos conocidos es iTunes Ping, una red social centrada en la música dentro de iTunes. Ping se lanzó en 2010 como una forma de seguir a tus amigos y artistas favoritos dentro de la plataforma iTunes, pero ahí comenzaron los problemas. Primero, todo el aspecto "social" de Ping se limitaba a compartir reseñas, compras y otras actualizaciones básicas. Y no hubo integración con Facebook, la red social más popular en ese momento.

En segundo lugar, cualquiera que sea la base de usuarios que Apple pudo acumular en Ping, no encontró formas significativas de interactuar con los artistas, ya que no había muchos artistas activos en la plataforma. Y en tercer lugar, a los usuarios no les entusiasmó exactamente el hecho de que Ping compartiera automáticamente sus preferencias musicales con otros sin consentimiento explícito. La interfaz de usuario general y la sensación de Ping no fueron divertidas de usar, ya que estaba integrada en el software iTunes.

Para empezar, Ping era una red social de nicho, y los diversos problemas que encontró en el camino aseguraron que no se convirtiera en nada más que una nota a pie de página en la historia de Apple. La empresa dejó de lado la plataforma en 2012, apenas dos años después de su lanzamiento.

Mucho antes de que Nokia se retirara del negocio de los teléfonos inteligentes, estaba superando los límites de lo que podían ser los teléfonos. Uno de estos valientes intentos fue el Nokia N-Gage, que era un teléfono para juegos antes de que existieran los juegos móviles. Este proyecto era tan ambicioso como parecía. Nokia se asoció con editores de videojuegos, minoristas de juegos y otros actores en una campaña multimillonaria en un intento de competir con el siempre popular Game Boy y crear un nuevo mercado.

Lamentablemente, los sueños no fueron suficientes para que el N-Gage fuera un éxito. Criticado por los medios incluso antes de su lanzamiento, el N-Gage de 300 dólares debutó como un dispositivo de forma extraña, engorroso y poco atractivo. Claro que podría ser un teléfono para juegos, pero apenas era aceptable como un teléfono celular normal debido a su extraño factor de forma. Sus botones eran blandos y los usuarios tenían que quitar completamente la cubierta trasera para reemplazar los cartuchos del juego. Hablando de los juegos, costaban $30 cada uno y no había muchos para elegir.

Aunque el Nokia N-Gage presentó algunas novedades, como juegos inalámbricos a través de Bluetooth, fracasó estrepitosamente a la hora de juzgar tanto la demanda de los consumidores como la voluntad de la industria por un dispositivo de este tipo. Quizás se adelantó a su tiempo y se lanzó en un mercado que no estaba preparado para ello, o quizás fue uno de esos proyectos condenados al fracaso. Nokia discontinuó N-Gage en 2006, y el nombre N-Gage continuó como servicio de juegos en teléfonos Nokia seleccionados.

Antes de PlayStation VR y Oculus, Nintendo Virtual Boy soñaba con hacer de los juegos 3D un pilar. Lanzada en 1995, Virtual Boy era una consola de juegos difícil de manejar con una pantalla 3D estereoscópica. Requería que el usuario descansara la cabeza en una plataforma mientras jugaba, mirando una pantalla roja monocromática todo el tiempo. Esta pantalla causó incomodidad y fatiga visual a muchos jugadores, frustrando el propósito de una experiencia de juego inmersiva.

Si la pantalla algo aburrida y el uso engorroso no fueran suficientes, la biblioteca de juegos del Virtual Boy era, en el mejor de los casos, escasa. Sólo se desarrollaron 22 juegos para la consola 3D, y muchos otros se cancelaron poco después de ser anunciados. Nintendo se apresuraba a sacar el Virtual Boy al mercado para poder centrarse en el desarrollo de la Nintendo 64, lo que probablemente influyó en la decisión de la compañía de lanzar el Virtual Boy en un estado inacabado.

El mundo teñido de rojo de Nintendo no logró atraer al público y duró solo aproximadamente un año antes de ser descontinuado. Si la compañía hubiera cambiado las cosas y hubiera dedicado más tiempo y recursos al Virtual Boy, lanzándolo en un estado más refinado, tal vez la historia podría haber sido diferente. Pero resultó que Virtual Boy quedó relegado a ser un curioso paso en falso en la histórica historia de innovación en juegos de Nintendo.

El mercado de las tabletas tiene una historia interesante. En un mundo dominado por iPads y poblado con tabletas Android decentes en los últimos años, es difícil recordar el HP TouchPad. En 2011, unos meses después del lanzamiento del iPad 2, HP decidió tomar una serie de decisiones cuestionables para su primera tableta. El HP TouchPad costaba lo mismo que el iPad, incluía una pantalla considerablemente inferior, ejecutaba un nuevo sistema operativo sin compatibilidad con aplicaciones de terceros y se enviaba en un cuerpo de plástico barato. ¿Qué puede salir mal?

A menudo juzgamos con dureza los fracasos pasados ​​en retrospectiva, pero éste recae directamente sobre los hombros de HP. Realmente necesitaba algo de previsión con este. Si está tratando de lanzar un producto en un mercado creado esencialmente por el iPad, su dispositivo debe sobresalir en algunas áreas, al menos. El TouchPad apenas sobresalió ni siquiera en uno. Su plataforma webOS era estéril y, francamente, ridícula en comparación con la App Store. Tampoco hubo especificaciones de hardware redentoras que pudieran mantener el TouchPad a flote.

En consecuencia, HP se vio obligada a reducir el precio del TouchPad de 499 dólares a 99 dólares sólo dos meses después del lanzamiento. Un año después, el TouchPad prácticamente había desaparecido. En 2013, HP finalmente vendió la totalidad de sus activos webOS y LG le dio una nueva vida al sistema operativo en sus televisores. El TouchPad se ha convertido en una advertencia que imparte una valiosa lección a las marcas que intentan ganar dinero rápido en un mercado que emerge rápidamente.

En el verano de 2016, Samsung prendió fuego al mundo de los teléfonos inteligentes, literalmente, con el Galaxy Note 7. Menos de un mes después del lanzamiento, más de 30 teléfonos explotaron, lo que llevó a Samsung y a la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU. (CPSC) a emitir un informe oficial. retira del mercado y promete reemplazos. La tragedia se produjo dos veces cuando los sustitutos también comenzaron a incendiarse. Los transportistas y minoristas habían comenzado a emitir devoluciones gratuitas para todos los Note 7, la FAA los prohibió oficialmente en los vuelos y la reputación de Samsung ardió en llamas.

El Galaxy Note 7 recibió críticas entusiastas antes de su lanzamiento, lo que hace que su destino final sea aún más decepcionante. Después de que el gigante coreano de teléfonos inteligentes no logró contener el problema, retiró todos los dispositivos restantes e incluso lanzó una actualización de software para inutilizar todos los teléfonos existentes. La batería y el tamaño del teléfono fueron los culpables de los incendios. La explicación oficial fue que no había suficiente espacio alrededor de la batería, lo que provocaba un sobrecalentamiento. En el caso de las segundas baterías, a algunas les faltaban componentes importantes como cinta aislante. Independientemente de las razones, se trataba de un dispositivo potencialmente genial que se vio envuelto en un escándalo inesperado y colosal.

Samsung se salvó solucionando el problema a tiempo para un lanzamiento limitado del Note 7 FE en Corea en 2017, después de lo cual todas las miradas se centraron en el Note 8 de todos modos.

La industria tecnológica está innovando todo el tiempo. La realidad virtual está avanzando junto con Meta, y Apple está poniendo su sombrero en el ring con los auriculares Vision Pro. A pesar de los fracasos de Google Glass, las gafas inteligentes siguen siendo una industria en crecimiento. Veremos toneladas de más productos durante la próxima década, ¡y quién sabe! Quizás algunos de ellos puedan sumarse a esta lista.

Tanveer busca por todas partes ideas sobre cultura pop y videojuegos sobre las que escribir. Tiene un MBA en Marketing y lleva más de cinco años escribiendo sobre tecnología, juegos y marketing. Cuando no está navegando por la web, se le puede encontrar intentando identificar la próxima gran Altcoin, corriendo para salvar su vida en GTFO o destrozando karts en Smash Karts.